장애인 대상 성추행 사건은 일반적인 강제추행과 비교해 처벌이 훨씬 무겁습니다. 그 이유는 피해자가 신체적·정신적으로 보호가 필요한 사회적 약자이기 때문인데요. 그래서 법원과 수사기관은 장애인성추행 사건을 더 엄중하게 다룹니다. 먼저, 장애인성추행 처벌이 일반 강제추행과 달리 무거운 이유를 이해하는 게 중요합니다. 이 차이를 알지 못하면 대응 과정에서 큰 실수를 할 수 있기 때문입니다. 따라서 본 글에서 차근차근 짚어 드리겠습니다.
장애인성추행과 일반 강제추행 처벌 차이
장애인성추행 사건은 보통 강제추행보다 훨씬 무겁게 처벌됩니다. 그 이유는 피해자의 자기 방어 능력이 제한되기 때문입니다. 일반 강제추행은 10년 이하 징역 또는 1,500만 원 이하 벌금이 일반적입니다. 하지만 피해자가 장애인이면 최소 3년 이상의 징역이 선고되고 벌금도 3,000만 원에서 5,000만 원까지 올라갑니다. 왜 이런 차이가 생겼는지 조금 더 설명할게요. 장애인은 신체적·정신적으로 자신의 권리를 지키거나 거부할 힘이 부족할 수 있어요. 즉, 스스로 방어하거나 반응하기 어려운 상태일 때가 많습니다. 그래서 법은 장애인을 보호해야 할 약자로 보고 가해자에게 더 무거운 책임을 묻는 겁니다. 예를 들어 길을 걷다 누군가 갑자기 치마 속을 만졌다면 누구든 분노할 겁니다. 하지만 그 피해자가 지적장애나 정신장애가 있다면 스스로 거부 의사를 표현하기 어렵거나 그 사실을 제대로 인지하지 못할 수도 있죠. 이 점 때문에 법은 장애인 피해 사건에 대해 훨씬 엄격한 잣대를 적용하는 것입니다.
성적자기결정권으로 결과가 내려지게 됩니다.
장애인성추행에서는 성적 자기결정권을 행사할 수 있느냐로 판단합니다. 장애인도 장애의 종류와 정도에 따라 달라집니다. 중증 지적장애인은 보통 법원이 자기결정권이 부족하다고 봅니다. 반면 경증 장애나 신체장애(시각, 청각 등) 경우에는 상황이 달라집니다. 즉, 의사표현이 가능하다면 법적 판단도 달라질 수 있죠. 예를 들어 시각장애인이 누군가와 대화를 통해 성적 동의를 분명히 했다면 법원은 그 동의를 인정할 가능성이 있습니다. 하지만 지적장애가 심한 피해자라면 그 동의 자체가 무효로 해석될 수 있습니다. 이처럼 장애인성추행 사건은 피해자의 장애 상태를 자세히 따져 봐야 합니다.
피해자가 처음에는 동의했다고 했다가 나중에 말을 바꾼다면?
장애인 피해자 진술은 수사와 재판에서 중요한 쟁점입니다. 실제로 피해자가 처음에는 동의했다고 했다가 나중에 보호자 개입 등으로 진술을 바꾸는 경우가 많습니다. 일반 성범죄 사건이라면 진술이 바뀌면 신빙성이 떨어져 가해자에게 유리할 수 있습니다. 그러나 장애인 피해 사건에서는 법원이 특수성을 고려합니다. 장애인은 자신의 의사를 일관되게 표현하기 어렵거나 보호자의 영향도 받기 쉽기 때문입니다. 그래서 법원은 피해자의 진술을 최대한 신뢰하려는 경향이 있어요. 그렇기 때문에 가해자 입장에서는 단순히 동의 있었다고 주장하기보다 명확한 증거를 통해 동의를 증명해야 합니다. 예를 들면, 동영상, 통화 기록, 목격자 진술 등이 필요하겠죠. 만약 그런 증거 없이 피해자의 말을 반박하려 하면 오히려 불리해질 수 있어요.
장애인인 걸 몰랐다면 괜찮을까?
“내가 그 사람이 장애인인지 몰랐다”는 변명은 성범죄 혐의를 무조건 면해 주지는 않습니다. 법에서는 가해자가 ‘고의성’을 갖고 범행했는지를 중요하게 따지는데요. 그렇다고 단순히 몰랐다고 하면 인정해 줄 만큼 관대하지 않습니다. 특히 장애인임을 감출 목적으로 피해자가 행동했거나 경미한 장애라 가해자가 몰랐다는 객관적 증거가 없으면 어렵습니다. 예를 들어,피해자가 장애를 잘 숨기고 있었고 당시 상황도 어두운 곳에서 우연히 접촉한 경우라면 인정받을 여지가 있죠. 하지만 대체로 장애인성추행은 피해자가 장애인임을 안 상태에서 벌어지는 경우가 많아 증명이 쉽지 않습니다. 따라서 장애인성추행 혐의가 있다면 ‘몰랐다’는 변명에만 의존하지 말고 변호사 상의해 구체적 대응책을 마련하는 게 안전합니다.
장애인성추행은 단순한 강제추행과 달리 법적 무게가 큽니다. 피해자가 사회적으로 보호받아야 할 약자라는 점 때문에 수사와 처벌이 엄격한 겁니다. 만약 이 사건에 연루되었다면 혼자 고민하지 마시고 꼭 변호사와 상담해 대응 전략을 세우세요. 온라인 정보만 믿고 스스로 대처하다 보면 되레 불리해질 수 있습니다. 피해자의 장애 상태, 진술 변화, 인지 여부 등 여러 복잡한 요소를 고려해야 하니까요. 초기부터 신중하게 진술하고 상황에 맞는 증거를 확보하는 것이 매우 중요합니다.
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